Marta Pagnini, bronzo olimpico a Londra 2012 e capitana della squadra protagonista di Rio 2016, ci racconta della sua vita da ginnasta, ma soprattutto della sua vita oltre la pedana, della voglia di evadere e di intraprendere tante strade diverse che l’hanno portata oggi ad essere un punto di riferimento per tante ginnaste in cerca della loro direzione.
Voltandoti indietro ti saresti mai aspettata che la piccola Marta arrivasse a fare tutto questo? Come hai iniziato?
Per nulla, perché non sono mai stata una ginnasta particolarmente predisposta. Certo ci ho sempre sperato, ma non l’ho mai dato per scontato: quando è arrivato, ne sono stata felicissima, ma non posso dire che è stato da subito evidente.
Sei entrata in Squadra nazionale nel 2007. Ricordi quel giorno? Come riassumeresti gli otto anni successivi?
Ho fatto due settimane di prova nel dicembre del 2007. Eravamo io e Julieta Cantaluppi e, personalmente, ero convinta di andare in gita (ride, ndr), perché provavano un po’ tutte in squadra e io non mi sentivo avere qualcosa in più rispetto alle altre. Poi Julieta era bravissima, qualsiasi parte facesse, qualsiasi collaborazione, le riusciva benissimo, mentre io ero quasi paralizzata, non avendo mai fatto squadra neanche in società. Essere in pedana con altre quattro ginnaste era davvero impensabile.
Lei poi continuò come individualista con l’obiettivo di andare alle Olimpiadi di Londra (cosa che poi è riuscita a fare), io invece fui presa, tant’è che chiesi ‘’siete sicuri?’’ (ride, ndr).
Hai annunciato il tuo ritiro nel 2016. È stata una decisione maturata da tempo? Ti aspettavi di vivere la ginnastica ritmica da un altro punto di vista, fino a diventare Consigliere federale proprio quest’anno?
Già dopo Londra il dubbio ‘’rimango o smetto’’ c’è stato perché chiaramente il ciclo per noi si conclude con l’Olimpiade, dopo la quale ci si chiede se vale la pena rimettersi in gioco per altri quattro anni o meno, e non è una scelta facile da prendere né fisicamente né mentalmente. Quindi, con l’avvicinarsi di Rio, la risposta a quella domanda è stata sempre più chiara, avendo già 25 anni, che per la ginnastica ritmica – soprattutto a quei tempi – era un’età importante.
Poi io avevo tanti interessi al di fuori della palestra che non vedevo l’ora di perseguire, quindi l’idea di fare altre cose, misurarmi in altri ambiti, mi elettrizzava, quindi ero convintissima. Non avevo le idee chiarissime su cosa fare dopo, sicuramente volevo rimanere nell’ambito della ginnastica, ma sicuramente non volevo allenare – soprattutto ad alti livelli – in quanto mi sarei trovata a frequentare lo stesso ambiente e avere la stessa routine di prima, invece io volevo esplorare qualcosa di diverso.
È molto interessante perché spesso molte ginnaste hanno quasi paura di ritirarsi perchè vorrebbe dire cambiare vita e uscire da un mondo già di per sé alienante, invece nel tuo caso è stato quello ad averti spinto a ritirarti, perché avevi bisogno di evadere…
È proprio così, perché io non ho trovato la mia identità nell’essere un’atleta, nel senso che non mi sono mai sentita una che fosse nata per fare quello e basta. Anzi, io in palestra facevo molta fatica, per me era molto più naturale studiare e dare un esame all’università ad esempio, quindi sentivo che avevo altre carriere da esplorare: mi sono sempre chiesta cosa sarei diventata se avessi fatto altro quindi, nonostante sia felicissima della mia carriera da ginnasta, non l’ho mai vista come una vocazione, ma come un tassello importantissimo della mia vita che però si aggiunge a tanti altri.
Oggi sei anche nel Comitato esecutivo europeo, per il tuo secondo mandato. Quali sono le tue sensazioni al rientro da Praga, dove si è svolto il congresso dell’European Gymnastics?
Questo è stato un congresso particolare, sia perché avevo uno storico, avendo fatto già tre anni all’interno del Comitato, quindi avevo consapevolezze diverse, sia perché, a differenza dell’altra volta, a sfidarsi c’erano ben due presidenti e il presidente vincente lo è diventato con pochissimi voti di scarto, quindi c’era una situazione diversa. Non mi aspettavo assolutamente di essere la più votata, da ben 28 nazioni: questo mi fa enormemente piacere, perché è il risultato di un lavoro che ho fatto, di una fiducia che sono riuscita a stabilire nei miei confronti ma anche come Federazione, perché comunque in tutti i comitati tecnici dove c’erano nostri candidati, questi sono stati eletti. Certo, è anche una grossa responsabilità, che alza sempre di più l’asticella, ma sono serena, perché mi piace il lavoro all’interno del Comitato, l’ho sempre fatto con tanta determinazione, partecipazione, ma soprattutto trasparenza, grazie non solo alla mia esperienza internazionale da ginnasta, ma anche da giudice.
Nello stesso congresso è stato deciso che le atlete russe e bielorusse potranno partecipare agli Europei sotto bandiera neutrale. Ti trovi concorde con questa decisione?
È ovvio che la situazione ideale sarebbe quella di non avere conflitti e di avere tutti gli atleti partecipanti, tuttavia queste atlete erano già state reinserite e autorizzate dalla FIG, quindi fondamentalmente il veto che era deciso due anni fa all’ultimo congresso andava rimesso sul piatto, per uniformarci non solo alle decisioni della nostra Federazione Internazionale, ma anche di quelle degli altri sport. L’obiettivo è quello di dare speranza, attraverso lo sport, perché ce n’è tanto bisogno: speriamo che questa tregua olimpica, firmata proprio in occasione degli imminenti Giochi, porti i suoi frutti e speriamo che la ginnastica sia d’esempio in questo.
Hai parlato spesso dei tuoi problemi alla schiena diventando, probabilmente, la prima a sdoganare questo argomento nella ginnastica ritmica. Per te, è stato un ostacolo? Se sì, cosa consigli alle ginnaste che, come te, lo vedono nella stessa maniera e potrebbe essero spaventate?
Io su questo tema sono molto coinvolta e ho grandi idee e progetti a riguardo. È una condizione che colpisce più persone di quelle che pensiamo, di cui la maggior parte donne e in età adolescenziale, quindi è un tema abbastanza delicato e che, secondo me, merita di essere evidenziato, soprattutto per dare un supporto: la cosa che più mi interessa, infatti, è quella di riuscire a dare un boost a queste persone, perché la scoliosi non si porta dietro soltanto dei fastidi, ma anche delle condizioni psicologiche sfavorevoli, come la vergogna per il proprio corpo o il pensiero che con la scoliosi non si possa fare sport e, quindi, le persone si sentono molto limitate e lo vivono come un peso a 360°. Dunque spero di aiutarle in questo, attraverso tutti i mezzi di cui dispongo, e di riuscire a fare in futuro quello che ho in mente, coinvolgendo la community delle persone che soffrono di scoliosi, per fargli capire che a volte, pensandola diversamente, ci si può già sentire meglio.
Stai lavorando alla realizzazione delle imminenti Olimpiadi di Milano-Cortina, che segneranno un nuovo punto di svolta nell’equilibrio di genere, con il 47% delle quote riservato alle atlete. Contestualmente, nei programmi silver della Federazione è stata inserita la sezione maschile. Credi che si arriverà ad una equità di genere anche nel nostro sport?
Sicuramente la strada è questa, ci vorrà tempo, ma sono molto contenta che ci sia anche la nostra controparte maschile che deve trovare il suo spazio, la sua identità, il suo sviluppo, perchè ovviamente è un progetto che, per quanto riguarda l’Italia, è agli inizi. Sono sicura che prenderà piede molto bene, perché sicuramente è uno sport che può appassionare anche il sesso maschile.
Tu lavori nel branding dei Giochi e ti sei occupata post ritiro del mondo della comunicazione, scegliendo un percorso che si discosta dal più frequente di diventare allenatrice: quanto è importante ad oggi per un atleta o una squadra, soprattutto se di sport con poca risonanza mediatica come il nostro, essere riconoscibili e noti al grande pubblico?
È molto importante, è un po’ la foto di copertina. Chiaramente ci deve essere molto altro oltre l’immagine, però trovo che questa sia un’opportunità per gli atleti che probabilmente, se avessi fatto ginnastica di questi tempi, avrei sfruttato anch’io maggiormente. Poi la visibilità porta a far conoscere non solo il personaggio, ma anche la disciplina e la Federazione d’appartenenza, per cui rappresenta altrettanto un’opportunità. Capisco sia difficile capire l’importanza di questo mezzo per l’atleta, specie quando si tratta di sport che si praticano da piccoli come il nostro, per questo ritengo necessario mostrare loro questa possibilità, che non vuol dire invitarli a costruirsi un’immagine artificiale e pilotata, ma semplicemente cercare di lavorare, cercando di trasmettere quelli che sono i propri valori, senza mai mettere in secondo piano gli eventi sportivi, ma cercando semplicemente di raccogliere i frutti di quello che si fa, perché nessuno regala nulla neanche in questo ambiente, infatti bisogna studiare anche per questo.
Ringraziamo di cuore Marta, una persona brillante, generosa e alla mano, che ci ha permesso di toccare diversi argomenti, ai nostri occhi, molto interessanti e che possono essere d’ispirazione per chi ci legge. Le auguriamo tanta fortuna per i suoi futuri progetti!
I crediti per la foto in copertina vanno al libro “Fai tutto bene” di Marta Pagnini.
